Τα PELLET είναι η συσσωματώματα ξύλου είναι είδος φιλικού προς το περιβάλλον καυσίμου που προέρχεται από ξύλο ή από βιομάζα γενικά. Κατασκευάζονται κυρίως από πριονίδι ή άλλα απόβλητα από πριστήρια και μονάδες επεξεργασίας ξύλου (π.χ. θρύμματα ξύλου, ξακρίδια κλπ). Σε πολλές περιπτώσεις παράγονται και από εναλλακτικές πρώτες ύλες βιομάζας όπως είναι το πυρηνόξυλο, οι ενεργειακές καλλιέργειες, τα κλαδέματα των δέντρων ( π.χ. ελιάς) και τα υπολείμματα καλλιεργειών.
Η διαδικασία παραγωγής των « Pellet ξύλου» περιλαμβάνει διαδοχικά τα ακόλουθα στάδια:
1) Την αποθήκευση των πρώτων υλών βιομάζας σε καθαρό και στεγνό χώρο.
2) Την ξήρανση της ώστε να μειωθεί η περιεκτικότητά της σε υγρασία.
3) Τον τεμαχισμό και άλεση της
4) Την συμπίεση της σε ειδικές πρέσες
5) Τη ψύξη και την κοσκίνιση του παραγόμενου Pellet
6) Την αποθήκευση του τελικού εναλλακτικού καυσίμου που παράγεται σε ασφαλές μέρος.
Βασική προϋπόθεση σε όλη αυτή τη διαδικασία είναι η πρώτη ύλη να αποτελείται αποκλειστικά από καθαρό ξύλο χωρίς προσμίξεις από χημική ουσία (π.χ. βαφές, βερνίκια, κλπ). Παράλληλα με την παραγωγή τους δεν χρησιμοποιούνται καθόλου χημικά καθώς η συγκολλητική ουσία που τους χαρίζει τη συμπαγή μορφή είναι η λιγνίνη μια φυσική ουσία που περιέχεται στο ξύλο. Η διαδικασία παραγωγής του Pellet συντελεί στην παραγωγή υψηλής ποιότητας προϊόντος είναι απαραίτητο να ελέγχεται πλήρως η παραγωγική διαδικασία. Οποιαδήποτε μεταβολή στις συνθήκες παραγωγής του Pellet (π.χ. μη επαρκής ξήρανση) έχει ως συνέπεια την παραγωγή κατώτερης ποιότητας προϊόντος, με χαμηλότερη ενεργειακή απόδοση. Ως προς τα χαρακτηριστικά τους και ως προς τη μορφή τους τα Pellet ξύλου έχουν μικρό κυλινδρικό σχήμα και λεία εξωτερική επιφάνεια. Αυτά τα χαρακτηριστικά τους προσδίδουν μεγάλη ευκολία στη ροή. Άρα η αποθήκευση η αποθήκευση και η μεταφορά των Pellet είναι πολύ πιο εύκολη και αποδοτική από οποιοδήποτε άλλο είδος ξύλου.
Βασικό χαρακτηριστικό του Pellet είναι η πολύ χαμηλή υγρασία του (5% έως 10%), η χαμηλή του περιεκτικότητα σε τέφρα (στάχτη) και η υψηλότατη ενεργειακή του πυκνότητα. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά το καθιστούν εξαιρετικά ελκυστικό και αποδοτικό καύσιμο. Οι παραπάνω ιδιότητες των Pellet ξύλου έχουν αποτυπωθεί και στο Ευρωπαϊκό πρότυπο ποιότητας « ΕΝ 14961- 2» που καθορίζει αυστηρά όρια στις ιδιότητες των Pellet ξύλου. Σύμφωνα με το εν λόγω πρότυπο Pellet ξύλου διακρίνονται σε τρεις κατηγορίες: Α1, Α2 και Β΄. Οι αυστηρότερες προδιαγραφές αντιστοιχούν στα ποιότητας Α1 Pellet ξύλου, τα οποία αποτελούν εξαιρετικής ποιότητας καύσιμο ιδανικό για οικιακή κατανάλωση και επαγγελματική κατανάλωση.
(Από τη Βικιπαιδεία, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια)
